Odanak : si les tortues, salamandres et noyers m’étaient «comptés»

Odanak, c’est une communauté abénaquise de 320 personnes, sise le long de la rivière Saint-François, au sud du lac Saint-Pierre. Sur son territoire, constitué de zones résidentielles, marais et forêt, on dénombre une bonne douzaine d’espèces en situation précaire dont la tortue serpentine, la salamandre à quatre doigts, l'asaret gingembre et le noyer cendré.

Le Conseil de bande des Abénakis d’Odanak a obtenu une contribution de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement pour préserver cette riche biodiversité. Le projet de protection et d’aménagement des milieux écologiques sensibles d’Odanak consiste essentiellement à déployer un programme de sensibilisation auprès de la population, particulièrement les jeunes, pour contrer les pressions exercées sur le territoire.

Une clôture de 600 mètres a déjà été installée afin de dévier les tortues vers des aires de ponte sécuritaires et de protéger le milieu humide situé au centre du village. On s’attèle maintenant à l’aménagement d’une plage de ponte pour les tortues, à la signalisation d’habitats de salamandres à quatre doigts, à la plantation de noyers cendrés dans deux peuplements en déclin et à la réalisation de matériel didactique et de sensibilisation.

Ce n’est pas un hasard si la tortue occupe une place prépondérante dans ce projet. Pour les Wabanakis, elle est un puissant symbole mythologique : c’est sur une carapace de tortue que la Terre a été créée.

Le site du Conseil de bande d’Odanak (http://www.cbodanak.com/) offre moult renseignements sur la vie de la communauté. Voir notamment la page Musée des Abénakis.

Crédit photo : Anne-Marie Prud'homme, Fondation Hydro-Québec pour l'environnement